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| Presented by: UT El Paso / Austin Cooperative Pharmacy Program & Paso del Norte Health Foundation |
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Nombre Comun: | |
Equinácea |
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| Nombre Cientifico: | ||
Echinacea purpurea |
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Compilation by Armando Gonzalez Stuart, PhD. |
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| Otros Nombres Comunes: | Purple coneflower, Black-eyed Susan. |
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¿Donde se encuentra? |
De las 9 especies de Echinacea, nativas de América del Norte, 3 son empleadas actualmente con fines medicinales. Estas son: Echinacea purpurea (L.) Moench., conocida como Equinácea morada, E. pallida (Nutt.) Nutt., o Equinácea pálida y E. angustifolia DC., o Equinácea de hoja delgada. Algunas especies, como la E. purpurea, por ejemplo, actualmente se encuentran bajo cultivo en diversas partes del mundo. La Echinacea es actualmente una de las plantas medicinales más populares y de mayor venta en el mercado de los suplementos herbarios en los Estados Unidos. |
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| Partes de la planta que se utilizan: | Dependiendo de la especie utilizada, pueden ser las raíces, hojas o las flores. Aunque las 3 especies antes mencionadas pertenecen al mismo genero botánico, no posee exactamente las mismas propiedades curativas los mismos principios activos. |
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¿Como es usada? |
Las 3 especies de Equinácea pueden ser usadas como te o infusión, en tabletas, cápsulas, extractos, tinturas o en ampolletas inyectables (éstas últimas han sido prohibidas en algunos países, debido al riesgo de una reacción alérgica). Ocasionalmente, esta planta puede ser combinada con otras hierbas que poseen efectos antibacterianos, como el sello dorado, por ejemplo. |
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| ¿Para que se utiliza? | Equinácea ha sido utilizada desde hace siglos por varias tribus indígenas de los Estados Unidos para tratar heridas e infecciones de la piel, inflamaciones, piquetes de animales ponzoñosos y mordidas de serpientes.
Algunos de los principios activos contenidos en las 3 especies medicinales de Equinácea poseen la habilidad para estimular la actividad inmunmodulatoria del cuerpo, esto es, aumentan la capacidad de combatir ciertas infecciones por parte del sistema corporal de defensa.
Por esta razón, se considera que esta planta pudiera ser útil para prevenir o combatir varios tipos de infecciones, especialmente aquellas de origen viral. Debido a lo anterior, actualmente se está experimentando con preparaciones a base de Equinácea contra el virus VIH, causante del SIDA.
Sin embargo, todavía falta mucha investigación clínica al respecto, para concluir si sus principios activos son realmente eficaces en el tratamiento de los pacientes afectados con esta enfermedad.
A pesar de los efectos antivirales de algunos de sus componentes, las preparaciones a base de Equinácea no mostraron ninguna efectividad significativa en el tratamiento de infecciones por el virus del herpes, en comparación con el placebo (material inerte).
Actualmente, varias preparaciones a base de Equinácea son recomendadas para combatir infecciones leves del tracto respiratorio superior, incluyendo a la gripe común.
Investigaciones hechas principalmente en Europa indican que las preparaciones a base de esta planta pueden ser útiles en reducir la severidad y duración de las gripes, sin embargo, algunos científicos opinan que varios de los experimentos hechos con diversas especies de Equinácea tuvieron fallas en su metodología y por lo tanto los resultados de dichas investigaciones no proveen datos concluyentes en relación a la eficacia de esta planta.
Varios productos que contienen Equinácea son anunciados como supuestos preventivos de la gripe, pero actualmente no existen datos clínicos que respalden tal aseveración en forma definitiva. |
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Seguridad/Precauciones
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•Aunque existe muy poca información toxicológica sobre Echinacea, se considera que esta planta es segura cuando es tomada según las indicaciones de un profesional.
•Un estudio preliminar llevado a cabo en mujeres embarazadas que tomaron productos a base de Equinácea en distintas etapas de la gestación no mostró ningún defecto negativo en los infantes al nacer. Sin embargo, el tomar productos que incluyen esta planta durante el primer trimestre del embarazo solo debe hacerse bajo supervisión de un profesional de la salud y el uso excesivo de la planta durante el embarazo debe evitarse.
•Puede existir una reacción alérgica cruzada entre las especies de Equinácea y otras plantas pertenecientes a la misma familia botánica (compuestas o familia del girasol), como árnica, maravilla o manzanilla, por ejemplo. Los pacientes que poseen alergias a estas plantas deben evitar el usar productos a base de Equinácea.
•En algunos países de Europa, los productos inyectables de Equinácea han sido prohibidos, debido al posible riesgo de un choque anafiláctico (reacción alérgica muy severa), especialmente en individuos sensibles a otras plantas de la misma familia botánica.
•Se ha mencionado que las especies medicinales de Equinácea contienen compuestos que pudieran ser tóxicos para el hígado, pero esto no es correcto.
•La monografía sobre Equinácea, preparada por la Comisión E de Alemania, menciona que el uso de esta planta esta contraindicado en pacientes que sufren de SIDA u otras enfermedades del sistema inmunitario, como lupus o artritis reumatoide. Aun así, algunos investigadores no están de acuerdo con esta aseveración, opinando que no existe suficiente evidencia clínica para respaldarla. Por lo anterior, es necesario llevar a cabo mayor investigación clínica en humanos para llegar a una conclusión definitiva.
•La misma monografía científica menciona que los tratamientos continuos con Equinácea no deben exceder 8 semanas. Esta recomendación no está relacionada a ninguna toxicidad potencial, sino a la posibilidad de que le efectividad de esta planta pudiera disminuir al paso del tiempo, tornándose posiblemente menos útil en tratamientos prolongados.
•Las posibles interacciones de Equinácea con diversos medicamentos son en mayor parte desconocidas. Teóricamente, no se debe combinar Equinácea con medicamentos como ciclosporina, tacrolimus o corticoesteroides, por ejemplo, ya que dicha combinación parece hacerlos menos efectivos.
•Pacientes afectados con SIDA (VIH) deben consultar con su medico previo a tomar cualquier producto que contenga Equinácea, ya que los compuestos presentes en la planta quizá puedan interferir con la terapia antiviral. |
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Responsiva
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Antes que decida tomar alguna planta medicinal o suplemento herbario, asegúrese de consultar primero con un profesional de la salud. Evite el autodiagnóstico y la automedicación: ¡ Sea precavido (a) ! |
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